por Gereltsetseg Adiya, Oyuntulkhuur Jukov, Itgemjit Gankhuyag y Azjargal Amarsanaa
Con la aplicación de la Ley de Áreas de Protección Especial de Mongolia (*) , el 97% del soum (distrito) de Tsagaannuur, en la provincia de Khuvsgul —donde viven los Tsaatan—, ha sido declarado zona estrictamente protegida. Esto ha impuesto importantes restricciones a su modo de vida tradicional: la caza, la migración estacional, el pastoreo de renos y el uso de pastizales se han visto cada vez más limitados. Estas restricciones afectan directamente a su seguridad alimentaria, sus tradiciones culturales y su calidad de vida.
Reconociendo que las voces de los Tsaatan han sido sistemáticamente excluidas del diseño, implementación y evaluación de las políticas, esta evaluación participativa y culturalmente receptiva demuestra cómo una participación significativa puede transformar la evaluación de las políticas de conservación, al centrar el conocimiento tradicional del pueblo Tsaatan y asegurar que sus perspectivas den forma directa a las evaluaciones y sean consideradas en la formulación de las políticas que afectan a sus tierras ancestrales.
Quiénes son los Tsaatan
Los Tsaatan, también conocidos como Dukha, son uno de los grupos minoritarios más pequeños de Mongolia. Viven en los remotos bosques de taiga del norte del Valle de Darkhad, cerca de la frontera sureste con Siberia. Los Tsaatan son la última comunidad de pastores de renos del país y, a noviembre de 2024, su población era de solo 427 personas repartidas en 123 hogares. Esto los convierte no solo en uno de los grupos más pequeños, sino también en uno de los más singularmente culturales de Mongolia.
El momento exacto en que los Dukha (Tsaatan) llegaron a Mongolia varía según las diferentes fuentes. Según la investigación de Wheeler, las notas de viaje rusas indican que el pueblo tuvano de habla túrquica ya se había asentado alrededor de las partes oriental y occidental del lago Khuvsgul a principios del siglo XVII (Wheeler, 2000).
Más tarde, durante la era soviética, Tuvá se incorporó a la URSS, lo que cambió las divisiones territoriales históricas. En 1985, el gobierno mongol reorganizó oficialmente a los Dukha con fines administrativos fusionándolos en una nueva unidad administrativa —el soum de Tsagaannuur—, reuniendo a los grupos Rinchinlkhümbe y Ulaan-Uul. Esta reorganización dividió a los Dukha en los grupos de la Taiga Oriental y la Taiga Occidental.
Identidad Cultural y Terminología
La palabra “Tsaatan” significa literalmente “la gente que pastorea renos”. Este nombre es ampliamente utilizado en documentos gubernamentales e investigaciones, pero la comunidad misma no se define necesariamente de esta manera. Al trabajar con pueblos indígenas, es importante mostrar respeto y usar la terminología con cuidado, ya que utilizar nombres y términos que la comunidad reconoce y valora ayuda a construir confianza y asegura que los procesos se alineen con sus valores y cosmovisión. Dicho esto, en esta evaluación nos referimos a los participantes como “Tsaatan” para resaltar su principal medio de vida y su conexión cultural con el pastoreo de renos.
Cómo se realizó la evaluación
La evaluación se llevó a cabo en noviembre de 2024 y fue facilitada por un equipo de investigación compuesto por tres investigadores y evaluadores de la Asociación de Evaluación de Mongolia. En este ejercicio, nuestro objetivo fue explorar la situación utilizando un enfoque participativo y culturalmente sensible, aplicando el Kit de Herramientas de Evaluación Indígena para la región de Asia-Pacífico (enlace aquí). En la evaluación se utilizaron los siguientes métodos: un cuestionario basado en los criterios básicos de la OCDE y un enfoque de investigación cualitativa con métodos de observación. Nuestro enfoque se centró en:
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- Respetar y comprender la cultura, las tradiciones y las costumbres de los pueblos indígenas.
- Construir confianza y ganar aceptación siguiendo principios éticos.
- Proporcionar capacitación para construir conocimiento y permitir la participación de los pueblos indígenas en el proceso de evaluación.
- Involucrar a los pueblos indígenas en el intercambio y difusión de los hallazgos de la evaluación.
El objetivo principal de esta evaluación fue escuchar las voces de la comunidad Tsaatan y comprender cómo las políticas de protección de la tierra afectan su calidad de vida, herencia cultural, tradiciones y seguridad en su tierra natal, particularmente en el soum de Tsagaannuur, provincia de Khuvsgul, dentro de las regiones de la Taiga Oriental y Occidental.
Para esta evaluación, reunimos a un grupo diverso de 25 participantes: hombres y mujeres ancianos, representantes jóvenes de los Tsaatan (tanto hombres como mujeres), así como representantes del gobierno local, protección ambiental y sectores de trabajo social.
La evaluación ha demostrado que el pueblo Tsaatan enfrenta actualmente varios desafíos relacionados con las políticas de uso y protección de la tierra. Primero, la seguridad de los pastores de renos se vio comprometida porque la política prohibió el uso de perros, palos y armas para la protección contra la vida silvestre peligrosa. Segundo, las estrictas regulaciones sobre el uso de la tierra (multas, confiscaciones, etc.) han llevado a una mayor presión sobre los Tsaatan, creando miedo y ansiedad entre los pastores debido a registros domiciliarios ilegales. Esas multas y otras sanciones financieras socavan aún más la estabilidad económica de los Tsaatan y exacerban los efectos negativos del uso de la tierra. Tercero, si bien el gobierno de Mongolia proporciona subsidios mensuales y apoyo para educación, salud y protección social, estas compensaciones pueden limitar inadvertidamente la capacidad de los Tsaatan para abogar por otros problemas sociales o participar en trabajos de tiempo completo. Finalmente, estas medidas limitan los medios de vida tradicionales, obstaculizan las prácticas culturales, interrumpen el modo de vida tradicional de los Tsaatan y hacen que se sientan aislados, impotentes y alienados de su identidad y tradiciones, lo que perjudica su bienestar.
Más allá de los resultados: Por qué importó la participación
La evaluación se centró en el estilo de vida tradicional del pueblo Tsaatan, incluido el pastoreo de renos, las prácticas de caza y las migraciones estacionales. También examinó la implementación de programas y políticas gubernamentales destinados a restaurar la cría de renos y mejorar los medios de vida de los Tsaatan que viven dentro de áreas protegidas. Estas políticas han creado desafíos como riesgos de seguridad, conflictos con las autoridades, estrés psicológico y emocional, y problemas con el apoyo gubernamental (ver arriba).
Al escuchar las voces de los Tsaatan, la evaluación ayudó a plantar la semilla del pensamiento participativo y evaluativo, alentándolos a comprender cómo pueden influir en las políticas y programas que afectan sus vidas y comunidades.
La capacitación en desarrollo de capacidades sobre evaluación participativa se convirtió en un primer paso importante para empoderar a los Tsaatan para que tengan voz en las decisiones que afectan su tierra, cultura y forma de vida. Esta “siembra de conocimiento” les dio, por primera vez, la oportunidad de reflexionar y evaluar las políticas que configuran su futuro. La capacitación fue facilitada por Gereltsetseg (miembro del equipo de investigación) y cubrió temas sobre Evaluación y Monitoreo Participativo. Participaron un total de 16 personas, incluidos indígenas Tsaatan de la taiga occidental y oriental y el Gobernador del 3er bag.
Como resultado, la comunidad Tsaatan comenzó a sentirse más segura al expresar sus opiniones, presentar peticiones y proteger su herencia cultural. También los inspiró a exigir respeto por sus derechos, cultura y tradiciones en cualquier política o programa implementado en su tierra natal.
Avanzando hacia el futuro
Si bien proteger el medio ambiente es esencial, es igualmente importante que las políticas respeten los derechos indígenas y no dañen sus medios de vida o bienestar. Las soluciones colaborativas, participativas y culturalmente fundamentadas que valoran el conocimiento tradicional son vitales para mejorar la calidad de vida del pueblo Tsaatan de una manera sostenible y holística.
Nuestro próximo paso es desarrollar la capacidad de evaluación de la comunidad Tsaatan capacitándolos en métodos de evaluación y empoderándolos para participar en futuras evaluaciones. También aspiramos a involucrar a profesionales de la evaluación para que compartan su conocimiento y experiencia a través de la colaboración con EvalIndigenous. Además, hemos establecido recientemente un Grupo de Interés Temático de EvalIndigenous en la Asociación de Evaluación de Mongolia (MEA: aquí). Como resultado de esta iniciativa, esperamos que esta acción semilla siente las bases para el pensamiento evaluativo entre el pueblo Tsaatan e inspire el surgimiento de evaluadores indígenas dentro de su región.
Si bien esta reflexión captura las lecciones clave de nuestro enfoque participativo, el informe completo de evaluación proporciona el panorama completo de nuestros hallazgos y metodología. Pueden acceder al informe completo para una mirada detallada a esta experiencia de evaluación.
(1) La Ley de Áreas de Protección Especial de Mongolia, promulgada por primera vez en 1994, estableció varias zonas de conservación, incluido el Parque Nacional Tengis-Shishged y el Área Estrictamente Protegida de Ulaan Taiga. En 2003, una parte del territorio tradicional del pueblo Tsaatan dentro de la región de Ulaan Taiga fue designada como Área de Complejo Natural para proteger sus ricos sistemas glaciares y ecológicos. Más tarde, en 2011, su estatus fue elevado a Área Estrictamente Protegida, expandiendo el área total a 434,900 hectáreas y designándola efectivamente.
